Marcília Estefani

Nossa Senhora Aparecida é o nome que acabou sendo dado a uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, encontrada em outubro de 1717, há 301 anos, por três pescadores no Rio Paraíba do Sul em São Paulo. A imagem era feita de terracota, tinha 36 centímetros de altura e pesava 2,5 quilos.

O fato foi considerado um milagre e como a imagem foi “aparecida” em emio ás águas do rio, eis que a santa levou o nome de Nossa Senhora Aparecida. Logo outros fatos relacionados à santa foram aparecendo e a pequena capela originalmente erguida, em 1745, para abrigá-la passou a atrair mais e mais romeiros, transformando-se aos poucos em uma cidade, Aparecida.

Hoje Aparecida é o principal ponto de turismo religioso do país. Anualmente, cerca de 12 milhões de romeiros visitam o Santuário Nacional – que recebeu, aliás, os três últimos papas do catolicismo, João Paulo 2º, Bento 16 e Francisco. No feriado dedicado à santa, o local costuma ser visitado por 200 mil pessoas.

Além de Aparecida, em todo o Brasil a comunidade católica comemora em suas paróquias o “Dia da Padroeira” com celebrações solenes dedicadas a esta Santa considerada Protetora das famílias brasileiras, Mãe, Rainha e Padroeira do Brasil.